Le  15 novermbre 2011,


Chers membres,
Chers amis,

Présence en force de Sail For Europe à Alicante

De Bruxelles, des Midlands, de Normandie, de Bretagne et d’Irlande, les anciens équipiers de Traité de Rome dans les  Whitbread 1977-1978 et 1981-1982 se sont déplacés en nombre à Alicante, la semaine dernière à l’occasion du départ de la Volvo Ocean Race.
 Philippe Hanin, notre cher skipper et Michèle sa femme ont retrouvé Judith et Fritz Heinemann, devenus mari et femme à l’issue de la première course, Bob Girardin et Harold Cudmore .
Etaient aussi présents à Alicante Patricia Colmant, équipière de Portsmouth-Le Cap et fondatrice de Sail For Europe avec Guy Van Haeverbeke et les Hanin.  Cette délégation « d’anciens » était sympathiquement entourée d’une quinzaine de membres très actifs et fidèles supporters de l’association menée par Pierre Donner, l’animateur de Sail For Europe.

Privés de notre emblème sur l’eau depuis son démâtage au large de la Sicile début octobre, nous avons néanmoins souhaité être présents  en force à Alicante pour participer à cette réunion de famille des anciens de la Whitbread organisée par la direction de la Volvo Ocean Race. Nous avons eu la chance d’être accueillis à bord de Viridiana, un Feeling de 45 pieds mis gracieusement à notre disposition par Jacques Dedeckker, son charmant propriétaire que l’envahissement de son bateau par tous ces « Sailforeuropéens » avait l’air d’amuser.
 Et nous avons pu naviguer sur un VOR 60 pour les régates de Legends. Malheureusement , la première manche qui nous souriait, a été annulée faute de vent et dans la seconde manche que nous menions, un incident matériel nous a obligé à laisser champ libre à l’invincible « Esprit d’Equipe », du Français Lionel Péan, vainqueur de la Whitbread 1985-1986.

Le samedi, par une bonne brise de 25 à 30 nœuds, nous étions tous sur l’eau pour assister à un départ d’anthologie de la Volvo Ocean Race, malgré le faible nombre de participants.
 Six bateaux pour une telle course s’est peu mais les budgets, très élevés, autour de 50 millions d’euros sont des investissements très lourds en temps de crise. Mais la météo avait répondu présente avec un bon ouest nord-ouest qui aplatissait la mer au pied de la citadelle d’Alicante offrant une superbe régate côtière que Camper emporta haut la main en 39 minutes avant de piquer vers le sud.
 Cinq heures plus tard, dans une mer très creuse avec des rafales à 30 nœuds, Abu Dhabi tombait dans un « fossé » tellement profond que durant sa chute, le barreur sentit son corps en lévitation. Il était en l’air, accroché à la barre avant d’entendre un énorme bang  : Azzam venait de connaître la même fortune de mer que Traité de Rome, dans des conditions de mer et de vent identiques. Le mât ballottait partout en trois morceaux. Bien sûr contrairement à notre association, Abu Dhabi a sorti les gros moyens et l’équipage est reparti cinq jours plus tard. Pour Traité de Rome, ce sera au mieux cinq mois plus tard....

 Cette grande course hauturière qui succède depuis une quinzaine d’années à la course mythique que nous avons connue dans notre jeunesse, a considérablement évoluée depuis que le sloop de 51 pieds qui symbolise l’Union Européenne sur toutes les mers du globe a réalisé sa brillante 3ème place.
 Désormais,   la course autour du monde en équipage se court sur des monocoques de 70 pieds et la puissance de ces machines, la brutalité des manœuvres, l’inexistence du moindre élément de confort,  les rend objectivement moins accessibles aux navigatrices que ne l’étaient ce que les organisateurs appellent aujourd’hui les « Legends ».

Au total, près de 400 équipiers dont Ramon Carlin, mexicain de 86 ans vainqueur de la première édition 1973-74 avaient répondu présents à l’appel.
 Un succès tel que Lorient qui sera l’avant dernière étape de la VOR 2011-2012, en juin prochain, a d’ores et déjà lancé les invitations à tous les anciens.  

 

 

 

Cliquer pour d?©couvrir nos partenaires
Partner